Зачем нужна слюна?

Слюна (лат. saliva) – прозрачный бесцветный секрет слюнных желёз, отделяемый в полость рта. Это сравнительно малоизученная жидкость человеческого организма играет огромную роль и в сохранении здоровья, и в поддержании возможности общения между людьми. 

Слюна формируется из выделений трех пар желёз:

• Околоушной (это самые большие железы. Выводной проток каждой из них открывается в преддверии полости рта и имеет клапаны и терминальные сифоны, регулирующие выведение слюны. Клетки желез также выводят из организма различные лекарственные вещества и токсины),
• подчелюстной,
• подъязычной.

Небольшую роль играют также и слизистые железы полости рта. Кроме того, существуют малые слюнные железы: щечные, губные, язычные, твердого и мягкого неба. Они располагаются в толще слизистой оболочки рта группами диаметром по 1-5 мм.

В сутки у взрослого человека выделяется 1,5-2 л. слюны. Скорость её секреции меняется в зависимости от ряда факторов: возраста (после 55-60 лет слюноотделение замедляется), нервного возбуждения, пищевого раздражителя. Во время сна слюны выделяется в 8-10 раз меньше, чем в период бодрствования. Стресс, испуг и наркоз также провоцируют уменьшение секрета описываемой жидкости. Химический состав слюны подвержен суточным изменениям, он зависит от возраста человека, наличия у него каких-либо заболеваний, варьируется в ходе приёма лекарственных средств и в случае интоксикаций. В смешанной слюне в небольших количествах присутствует холестерин и его эфиры, свободные жирные кислоты, глицерофосфолипиды, гормоны (кортизол, эстрогены, прогестерон, тестостерон), различные витамины и другие вещества. Кроме того, в слюне можно обнаружить жидкость зубо-деснового желобка, сывороточные компоненты и клетки крови, бактерии и продукты их жизнедеятельности, слущенный эпителий и клеточные компоненты, вирусы и грибки, остатки пищи и выделенную из бронхов мокроту. С другой стороны, 99% состава данного секрета – это «обыкновенная» вода, в которой и растворены все вышеперечисленные компоненты. 

Функции слюны: 

• принимает участие в очищении полости рта от остатков пищи, налета и бактерий;
• благодаря буферным свойствам, нейтрализует отрицательное действие сильных кислот и щелочей;
• обеспечивает поступление ионов, необходимых для реминерализации зубов;
• обладает противобактериальными, противогрибковыми и противовирусными свойствами;
• усиливает моторные функции жевания и проглатывания пищи;
• смачивает полость рта, способствуя артикуляции;
• обеспечивает лучшее восприятие вкусовых ощущений за счёт растворения химических веществ, входящих в состав пищи;
• под действием ферментов слюны в ротовой полости начинается переваривание углеводов (они частично гидролизуются a-амилазой до декстринов и мальтозы);
• благодаря ферменту птиалину, слюна превращает крахмал пищи (не способный к диффузии и всасыванию) в декстрин, а затем в легко усвояемый виноградный сахар. 

Уменьшение слюноотделения и изменения в составе данной жидкости приводят к нарушениям пищеварения и заболеваниям зубов. При резком и длительном ограничении секреции слюны, например, при ксеростомии, наблюдается интенсивное развитие кариеса, патологические явления зарождаются и в пародонте. Существуют состояния, при которых выработка слюны, напротив, увеличивается. Такое может случиться, к примеру, в первом триместре беременности. Это является нормой. 

Согласно научным опытам, проведённым на собаках, полноценная жизнь без слюны вполне возможна. Во всяком случае, у собак, у которых были удалены все три пары слюнных желёз, заметных изменений в поведении и питании специалисты не отметили. Животные после операции продолжают жить неопределённое время. Очевидно, слизистые железы полости рта у них начинают функционировать в усиленном режиме для поддержания необходимого уровня влажности.